Australia har beordret evakuering av tusenvis av innbyggere fra sine østlige regioner mens den tropiske syklonen Alfred rykker mot kysten. Stormen, som forventes å komme i land på lørdag, har allerede brakt kraftig nedbør, sterk vind og massive bølger, forårsaket omfattende strømbrudd og forstyrret transportnettverk. I følge Bureau of Meteorology beveger Alfred seg sakte mot kysten og er spådd å ramme nord for Brisbane som en kategori 2-syklon.
Myndighetene advarer om at det trege tempoet kan føre til lengre perioder med kraftig regn, noe som øker risikoen for flom i Queensland og det nordlige New South Wales. Queensland Premier David Crisafulli understreket det haster med evakueringer, og uttalte at mange tilfluktsrom hadde blitt åpnet som en siste utvei. “Evakueringssentrene er en siste utvei,” sa Crisafulli under en pressekonferanse fredag. Vindhastigheter på over 100 km/t (62 mph) rammet kystområdene over natten, og forsterket bekymringene for skader og forstyrrelser.
Den tropiske syklonen Alfred tvinger til masseevakuering over hele Queensland
Etter hvert som syklonen kom nærmere, ble den rapportert å være 120 km (75 miles) fra Brisbane og 85 km (53 miles) fra Gold Coast, en av Australias største turistdestinasjoner. Påvirkningen har allerede kuttet strømmen til mer enn 80 000 hjem, med halvparten av strømbruddene konsentrert i Gold Coast-regionen. Som svar på de forverrede forholdene har Brisbane lufthavn stanset driften siden torsdag, og offentlig transport i byen er suspendert.
I tillegg har myndighetene stengt over 1000 skoler i det sørøstlige Queensland og 280 i det nordlige New South Wales, og prioriterer offentlig sikkerhet midt i ekstremværet. Syklonens ankomst kommer mens Australia sliter med en allerede intens værsesong. Nødetatene er fortsatt i høy beredskap, med redningsteam forberedt på å reagere på potensielle oversvømmelser og skader på eiendom. Beboere har blitt oppfordret til å følge evakueringsordre og holde seg informert gjennom offisielle værmeldinger. – Av MENA Newswire News Desk.