En felles rapport fra Verdens helseorganisasjon ( WHO ) og UNICEF har avslørt at Europa registrerte sin høyeste meslingerfrekvens siden 1997, med 127 350 tilfeller rapportert i 2024, det dobbelte av antallet registrert i 2023. Den kraftige økningen understreker betydelige hull i vaksinasjonsdekningen over hele regionen.
Regina De Dominicis, UNICEFs regiondirektør for Europa og Sentral-Asia , understreket at det haster med myndighetenes handling for å beskytte barn mot denne livstruende sykdommen. Hun fremhevet behovet for bærekraftig investering i helsepersonell for å øke vaksinasjonsarbeidet og forhindre ytterligere utbrudd.
Rapporten indikerte at barn under fem år stod for mer enn 40 prosent av rapporterte meslingertilfeller i de 53 landene som utgjør den europeiske og sentralasiatiske regionen. Foreløpige data per 6. mars 2025 viste at over halvparten av de infiserte personene trengte sykehusinnleggelse, og 38 dødsfall ble registrert.
WHO og UNICEF fremhever hull i vaksinasjonsdekningen
Historisk sett hadde meslingtilfellene i regionen vært i nedgang, og antallet falt fra 216 000 i 1997 til et rekordlavt nivå på 4 440 i 2016. Imidlertid økte utbruddene i 2018 og 2019, og nådde henholdsvis 89 000 og 106 000 tilfeller. Rapporten tilskrev den siste gjenoppblomstringen til en nedgang i vaksinasjonsraten under COVID-19- pandemien, med vaksinasjonsdekning som ennå ikke er kommet tilbake til nivåene før pandemien.
I 2024 sto den europeiske regionen for en tredjedel av de globale meslingertilfellene . Anslagsvis 500 000 barn i regionen gikk glipp av sin første dose av meslingevaksinen i 2023, noe som økte risikoen for utbrudd betydelig. WHO og UNICEF understreket at unnlatelse av å lukke vaksinasjonshull kan føre til ytterligere eskaleringer.
WHO advarer mot økende globale meslingertrusler
Meslinger , et av de mest smittsomme virusene, kan forårsake alvorlige komplikasjoner som lungebetennelse og encefalitt, med potensielt dødelige utfall. Rapporten bemerket at 359 521 tilfeller av meslinger ble rapportert over hele verden i 2024, noe som understreker den pågående globale trusselen som sykdommen utgjør.
WHO og UNICEF oppfordret myndighetene til å intensivere innsatsen for oppdaging av tilfeller, kontaktoppsporing, nødvaksinasjonskampanjer og styrking av helsevesenet. Rapporten oppfordret også myndighetene til å identifisere dekningshull og forbedre rekkevidden til marginaliserte samfunn for å dempe spredningen av sykdommen. – Av EuroWire News Desk.